LIMA Capital del Perú, fundada en 1535 por el conquistador español Francisco Pizarro, con el nombre Ciudad de los Reyes. Capital del Virreinato hasta 1821. Posee la universidad más antigua de América (San Marcos, fundada en 1551) y muchas edificaciones notables, entre ellas la Catedral consagrada en 1625. En 1746, la ciudad y su puerto El Callao son parcialmente destruidos por un desvastador terremoto. Por su ubicación estratégica dentro del subcontinente sudamericano tiene hasta el día de hoy gran importancia para el comercio y el transporte aéreo y marítimo. A principios del siglo XX, Lima aún conserva el tamaño y las características de la apacible capital virreinal. Es a partir de este punto que comienza a expandirse, primero paulatinamente y luego cada vez más notable, hasta alcanzar un crecimiento vertiginoso de 5% por año en la década de los '70, producto de la migración masiva proveniente principalmente de la sierra. Actualmente, el área metropolitano de Lima y Callao abarca unos 500 km2, con una población que bordea los 8 millones de habitantes. El desarrollo urbano ha sido tan intenso que se ha originado una brecha muy notoria entre oferta y demanda de servicios básicos como educación, salud, energía, transporte, vivienda y abastecimiento de agua potable. Otra consecuencia grave de la expansión desmesurada sin mayor planificación ni control ha sido la desaparición paulatina del área agrícola que se extendía alrededor de la ciudad. A pesar de todo ello, Lima sigue manteniendo su encanto especial, ofreciéndolo al visitante quien se atreve a explorarla más allá de los obligados itinerarios turísticos.